抗日战争迸发后，李宗仁将军临危受命，出任第五战区长官司令。他在指挥台儿庄战役之后，为了保存实力、统筹兼顾，将五战区指挥部迁到老河口。老河口是一座美丽的小城，接近汉水，背靠马头山。李宗仁在此抵御日军长达六年，并留下了许多佳话。年3月，五战区指挥部迁到老河口。不喜欢讲排场的李宗仁，没给指挥部挑选一个奢华的办公地，仅仅将指挥部安顿在了一个老式的四合院中。这个四合院的条件非常粗陋，周围都是菜地，只要一天狭隘的土路通往外面的大道。所以李宗仁每次外出的时分，都要步行几百米来到大道上，再乘轿车脱离。